Knapp sechs Monate ist es her, dass Electronic Arts erstmals Spielszenen aus Battlefield 3präsentiert hat. Das Hauptaugenmerk lag dabei zunächst auf der Solo-Kampagne, auf der E3 zeigten die Entwickler dann den Rush-Modus, den Battlefield 3 von Bad Company 2erbt. Aber was ist mit dem Herzstück der Shooter-Serie, dem Conquest-Modus, in dem zwei Fraktionen um Flaggenpunkte ringen?
Zu den Conquest-Schlachten von Battlefield 3 gibt‘s nun auf der gamescom endlich, endlich Neuigkeiten. Und nicht nur das: Die Flaggenhatz ist sogar spielbar, EA hat an seinem Stand in Halle 6.1 einen großen, schwarzen Würfel aufgestellt, in dem 64 PCs stehen. An diesen 64 Computern wiederum stehen 64 Spieler, die sich in zwei Teams aufgeteilt um Fahnenmasten streiten.
Einer dieser 64 Spieler sind wir, auf der gamescom spielen wir die Conquest-Schlachten erstmals an, steuern Panzer und fliegen Jets. Konsolenspieler dürften PC-Besitzer bezüglich des Conquest-Modus etwas beneiden, schließlich unterstützen die PlayStation 3 und Xbox 360 maximal 24 Spieler gleichzeitig. Am Business-Stand von EA probieren wir zudem den neuen Koop-Modus von Battlefield 3 aus - diesen immerhin auf der PS3. Ein Multiplayer-Rundumschlag also, wenn auch ein zwiespältiger. Denn einer der beiden Modi hat uns begeistert – der andere hingegen ein wenig enttäuscht.
Der Conquest-Modus: Klassenkampf am Fahnenmast
Die Conquest-Schlacht bestreiten wir auf der Karte »Caspian Border«, auf der die US-Armee und die Russen um fünf Flaggenpunkte kämpfen. Vor dem Beginn des Gefechts entscheiden wir uns wie gehabt für unsere Klasse. Wir dürfen die Waffen der Klassen modifizieren, jeder Schießprügel fasst bis zu drei Upgrades. Das führt zu einer erzdämlichen Szene: Als wir als Recon über einen Hügel robben (um zielsicherer schießen zu können), steht plötzlich ein gegnerischer Engineer vor uns, der seine Knarre mit einer Taschenlampe ausgerüstet hat. Deren Licht blendet uns so, dass wir erstmal nicht wissen, wie wir reagieren sollen – und prompt ins Gras beißen. Lektion gelernt: Künftig auf alles schießen, was leuchtet und sich bewegt.
» Battlefield 3 - Multiplayer-Trailer »Caspian Border«
Nach der Klasse wählen wir – ebenfalls wie gehabt – unseren Einstiegspunkt, also entweder den Startpunkt unseres Teams, eine bereits eroberte Flagge oder einen Squad-Anführer (Falls wir einen haben, Details zum Squad-System gab‘s ja ebenfalls bereits auf der E3). Außerdem dürfen wir direkt in jedes beliebige Vehikel spawnen, das von einem Verbündeten gelenkt wird – so verhindert Dice, dass Spieler ständig alleine losbrausen, ohne auf Teamkameraden zu warten. Darüber hinaus können wir in der gamescom-Demo von Battlefield 3 direkt in einem Jet starten, die Kampfflieger sind auf der Messe erstmals spielbar.
Die Jets: So einfach ist Fliegen
Spielbare Jets? Diese Chance lassen wir natürlich nicht aus, schwingen uns sofort ins Cockpit eines Fliegers und heben ab. Die Maus- und Tastatur-Steuerung funktioniert dabei gut und weit weniger problematisch als seinerzeit in Battlefield 2, laut dem Dice-Manager Karl-Magnus Troedson sollen sich die Maschinen aber auch wieder mit dem Joystick lenken lassen. Erschwert wird das Pilotenleben auf »Caspian Border« dadurch, dass die fünf Flaggenpunkte recht nah beieinander liegen. Die Bodenkämpfe konzentrieren sich daher auf einen vergleichsweise kleinen Bereich der Karte – wir müssen aufpassen, neben dem anvisierten Feind nicht auch einen Freund zu treffen.
Außerdem sind wir darauf angewiesen, dass Gegner auf dem Boden von Verbündeten »gespottet«, also entdeckt werden. Kleine Symbole markieren dann Panzer & Co, von oben und mit hohem Flugtempo würden wir die Ziele sonst einfach übersehen. Die Symbole sind allerdings noch recht schwierig zu erkennen – insbesondere dann, wenn drumherum gerade alles explodiert. Die schlecht sichtbaren Markierungen sind aber nur ein winziger Haar in der Luftkampf-Suppe, sonst macht das Fliegerleben großen Spaß. Wir sausen über die Karte, nehmen mit unserer Gatling-Kanone Bodentruppen aufs Korn und schießen feindliche Jets sowie Helikopter ab, die verbündete Panzer mit Raketen eindecken. Außerdem können wir Täuschkörper abwerfen, falls sich eine feindliche Luftabwehr-Rakete an unser Triebwerk heftet. Auch grafisch sind die Luftschlachten beeindruckend,
Damit unser Flieger nicht ständig an den Kartengrenzen hängen bleibt, hat Dice den Luftraum stark erweitert: Mit dem Jet dürfen wir weit über den Bereich hinaus fliegen, in dem sich Fußsoldaten und Fahrzeuge tummeln. Und das ist auch gut so, Wendemanöver ließen sich sonst nämlich gar nicht fliegen. Falls wir im Luftraum außerhalb des Boden-Bereichs mit dem Fallschirm abspringen, haben wir allerdings nur zehn Sekunden Zeit, um ins Kampfgebiet zurückzukehren – sonst zählt der Absprung als Selbstmord.
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