Vor 32 Jahren kam ein RPG heraus, ohne das es Dark Souls nie gegeben hätte

Dass es Dark Souls gab (Vordergrund), daran ist die Reihe, die ihr im Hintergrund seht, schuld.

Wenn vom Vorläufer der Dark Souls-Reihe die Rede ist, ist damit häufig Demon's Souls gemeint, und das ist auch nicht falsch. Bei dem 2009 von FromSoftware veröffentlichten Titel handelt es sich um den ganz direkten Vorgänger, welcher der bockschweren Trilogie schon extrem ähnlich ist.

Wollen wir aber wirklich zum ersten Punkt der Souls-Geschichte springen, dann müssen wir noch einige Jahre weiter zurückgehen. Bereits 1994 veröffentlichte FromSoftware in Japan ein Spiel, das den Grundstein legte – auch wenn wir etwas genauer hinschauen müsen, um das zu erkennen.

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Ohne dieses Spiel hätte es wohl weder Dark Souls noch Elden Ring gegeben

Habt ihr euch bereits mit dem beliebten japanischen Entwickler beschäftigt, dann habt ihr den Namen des Spiels bestimmt schon mal gehört. Na? Genau, gemeint ist King's Field. Der Name fällt gerade auch wieder öfter, da sich ein neues Action-RPG namens Queen's Domain nicht nur namentlich daran orientiert.

Aber was ist King's Field genau? Wie bei Dark Souls handelt es sich nicht um einen einzelnen Release, sondern um eine ganze Reihe. Das Auftakt-Spiel wurde vor stolzen 32 Jahren nur in Japan veröffentlicht. Es war FromSoftwares erster Gehversuch in der Spielebranche.

Vorher hatte FromSoftware nämlich ... nun ja ... Software veröffentlicht. Und zwar eher für Büroanwendungen. King's Field 2 erschien dann nur ein Jahr später auch auf dem internationalen Markt. Hier könnt ihr euch einen kleinen Eindruck von der Reihe verschaffen:

Link zum YouTube-Inhalt

Auf den ersten Blick erinnern die ersten Action-RPGs des mittlerweile weltberühmten Souls-Studios vielleicht gar nicht mal so stark an Dark Souls, schon allein, weil aus der Egoperspektive gezockt wird. Trotzdem steckten schon sehr viele wichtige Elemente in dem Titel, die heute nicht mehr aus dem Genre wegzudenken sind.

So mussten Spielende beispielsweise bei Kämpfen mit ihrer Ausdauerleiste haushalten, was noch heute eine der großen Herausforderung ist, vor allem für Neulinge – auch wenn die Mechanik in King's Field noch anders funktionierte.

In Gefechten wurden auch schon damals sowohl unterschiedliche Waffen, Schilde als auch Magie genutzt.

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Zudem spielte ein durchdachtes Leveldesign bei From schon immer eine große Rolle. Während Fans Dungeons erkundeten, mussten sie Schlüssel und Portale finden, um neue Wege freizuschalten. Und die Welt, durch die sich Spieler*innen dabei schlugen, war tief verankert in Dark Fantasy. Die Story drehte sich um finstere Mächte und Drachen.

Mit der Bedeutung, die FromSoftware heute hat, ist außerdem nur schwer vorstellbar, dass damals lediglich ein winziges Team, das sich an zwei Händen abzählen lässt, am ersten Spiel arbeitete – und das auch gerade mal für ein knappes halbes Jahr.

Die Reihe kam ursprünglich auch nicht ganz so gut an (via wikipedia). Bloodborne, Dark Souls 2 und Elden Ring kommen allesamt bei Metacritic auf einen Schnitt von über 90; Letzteres hat gar eine spektakuläre 96 erzielt.

Bei King's Field gab es von Famitsu für die ersten King's Field-Releases beispielsweise 8/10 und 5/10, Dengeki PlayStation vergab 75/100 und 60/100, von Next Generation gab's 2/5 für den ersten Release, von All Game eine 4/5.

Kennt ihr die King's Field-Spiele oder habt ihr vielleicht noch gar nie von ihnen gehört?