Verschollenes NES-Spiel von 1991 taucht nach 30 Jahren wieder auf - Historiker entwickeln es fertig und bringen es 2026 heraus

Xcavator hätte eigentlich nie erscheinen sollen.

Ein guter Tag für Retro-Fans: Ein unveröffentlichtes NES-Spiel aus den frühen 90ern wird zufällig wiederentdeckt, von Historikern restauriert und kommt nun als brandneue Cartridge in den Handel. Und das Beste: Der komplette Erlös fließt in die Gaming-Archivierung, um noch mehr Klassiker zu retten.

Ein NES-Prototyp taucht nach Jahrzehnten wieder auf

Xcavator 2025 wurde Anfang der 90er von Entwickler Chris Oberth programmiert, der damals vor allem durch seine Arcade-Spiele bekannt war. Das Projekt sollte 1991 erscheinen, wurde mehreren Publishern vorgestellt – und trotzdem nie veröffentlicht. Danach verschwand der Prototyp sang- und klanglos im Archiv des Studios.

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Erst nach Oberths Tod 2012 fand die Video Game History Foundation den Quellcode in seinem Nachlass. Nie fertiggestellt, ohne Dokumentation – ein Stück Gaming-Geschichte, das beinahe für immer verloren gewesen wäre.

Mit alten Tools fertiggestellt – so, wie es 1991 gewesen wäre

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Damit das Spiel nicht einfach als Fragment endet, arbeitete die Foundation mit Mega Cat Studios zusammen. Ziel war es, Xcavator 2025 genauso fertigzustellen, wie Oberth es wohl selbst getan hätte: mit den originalen Werkzeugen und Entwicklungsumgebungen aus der NES-Ära.

Das Ergebnis ist ein klassischer 8-Bit-Shooter, der so wirkt, als hätte er genau damals in den Handel kommen sollen – authentisch bis in den letzten Pixel.

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von Stephan Zielke

Teurer, aber für einen guten Zweck

Die Cartridge kann bereits für 100 US-Dollar vorbestellt werden, erscheint aber erst im zweiten Quartal 2026. Der Preis ist für Retro-Releases nicht ohne, aber hier steckt eine Besonderheit drin: 100 % der Einnahmen gehen an die Video Game History Foundation, die damit weitere verschollene Spiele sichern und restaurieren will.

Ein verloren geglaubtes NES-Spiel als offizieller Release ist selbst für Retro-Verhältnisse etwas Besonderes – und ein wundervolles Denkmal für einen der großen Videospiel-Pioniere seiner Zeit.

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