Dying Light: The Beast im Test - Genau so muss ein Dying Light aussehen!

Dying Light: The Beast im GamePro-Test.

Ursprünglich war Dying Light: The Beast gar nicht als eigenständiges Spiel für PS5, Xbox Series X/S und PC geplant, sondern als DLC für das drei Jahre alte Dying Light 2: Stay Human. Doch je größer und ausgereifter die Zombie-Schnetzelei aus der Ego-Ansicht wurde, desto schneller wurde Entwickler Techland klar: Dieses Projekt verdient ein eigenes Spiel. 

Eine gute Entscheidung, wie sich im Test zeigt. Denn The Beast nimmt die besten Eigenschaften der beiden Vorgänger und kombiniert sie zu einem intensiven und abwechslungsreichen Erlebnis – kleiner im Umfang, aber deutlich fokussierter.

Die Rückkehr von Kyle Crane

Das Schicksal von Kyle Crane, dem Protagonisten des ersten Dying Light, hing am Ende des DLC The Following in der Schwebe. Auch Teil 2 klärte nicht auf, was mit ihm passiert ist. 

20:53 Dying Light: The Beast im Test - Genau das, was die Reihe jetzt gebraucht hat!

In The Beast erfahren wir nun endlich die Antwort: Crane sitzt seit über einem Jahrzehnt in einem geheimen Labor in einem fiktiven Ort in Großbritannien fest und wird dort von einem Wissenschaftler, den er nur als “Baron“ kennt, gefoltert. Doch eines Tages geht etwas schief, der Baron verliert die Kontrolle über die Anlage und Crane nutzt seine Chance, mit der Hilfe der Wissenschaftlerin Olivia zu entkommen. Sein einziges Ziel: Rache an seinem Peiniger.

So einfach ist es mit der Rache jedoch nicht. Denn der Baron sitzt in einer schwer befestigten Festung im kleinen Örtchen namens Caster Woods. Und um durch die dicken Mauern zu kommen, muss Kyle vor allem eines tun, nämlich stärker werden.

Das gelingt wiederum, indem ihr für Olivia spezielle Kreaturen erledigt, die sogenannten Chimären, und euch deren Blut spritzt. Denn euer Aufenthalt im Labor scheint etwas in euch geweckt zu haben. Mit dem Blut sollt ihr die Bestie in euch besser kontrollieren können. Doch ist es wirklich klug, diese Kraft zu entfesseln?

Parallel muss Kyle in der nahen Stadt und im Umland Verbündete gewinnen, denn allein lässt sich ein solcher Krieg kaum führen. Vertrauen ist jedoch schwierig, denn obwohl die Menschen unter dem Baron leiden, sorgt er immerhin für ein Mindestmaß an Sicherheit.

So entwickelt sich aus dem eigentlich simplen Rache-Plot eine überraschend interessante Geschichte mit vielen Wendungen und gut geschriebenen Figuren. Über die rund 20-stündige Hauptkampagne hinweg wurde ich bestens unterhalten – auch, weil The Beast nicht so unnötig in die Länge gezogen wirkt wie noch Dying Light 2.

Die Nebenquests sind das wahre erzählerische Highlight von The Beast. Denn hier geht es eher um die persönlichen Schicksale der Menschen, als um den simplen Rachefeldzug von Crane.

Ein kleiner Wermutstropfen: Entscheidungsfreiheit wäre schön gewesen. Ein paar Story-Entscheidungen hätten dem Spiel Wiederspielwert verliehen und Cranes Charakter noch stärker gezeichnet. So bleibt er auf seinem Feldzug ein wenig eindimensional.

Nach Abschluss der Hauptstory ist eure Reise übrigens noch lange nicht zu Ende. Nebenquests und Ereignisse auf der Karte beschäftigen locker weitere 20 Stunden. Und insbesondere die Nebenquests solltet ihr euch nicht entgehen lassen, denn diese erzählen ein paar echt interessante Geschichten, die sich auch mit einigen faszinierenden moralischen Dilemmas auseinandersetzen.

Gewohntes Gameplay mit gutem Fluss

Kenner der Reihe fühlen sich sofort heimisch: Parkour steht wieder im Mittelpunkt. Ihr sprintet über Dächer, hangelt euch an Schildern entlang oder zieht euch mit dem Greifhaken an Fassaden hoch. Das Movement ist exzellent und geht nach kurzer Eingewöhnung in Fleisch und Blut über. Was allerdings auch nötig ist, denn zu lange am Boden zu bleiben endet schnell im Tod.

Kleine Ereignisse in der offenen Welt lockern den Gameplay-Fluss immer wieder auf.

Die Zombiehorden kontert ihr mit wuchtigen Nahkampfwaffen, die sich dank Crafting zu echten Tötungsmaschinen umbauen lassen. Flammendüsen, Teslaspulen, gezackte Klingen – die Standard-Zombies segnen damit auf dem normalen Schwierigkeitsgrad rasch das Zeitliche. Außerdem gibt es wieder Schusswaffen wie Pistolen, Schrotflinten oder Maschinengewehre, die vor allem gegen die Soldaten des Barons nützlich sind.

Schattenjäger werdet ihr nur los, wenn ihr in ein Gebiet mit UV-Beleuchtung flieht. Ein Kampf ist reiner Selbstmord.

Nachts hilft euch Waffengewalt aber nicht weiter. Denn dann kommen die Schattenjäger aus ihren Verstecken. Diese schnellen, robusten Monster beherrschen ebenfalls Parkour, hetzen euch über die Dächer und lösen eine Jagd aus, wenn sie euch entdecken. Dann sind sie im Rudel hinter euch her und erledigen euch in Sekunden, sollten sie euch schnappen. Hier bleibt euch nur die Flucht in sichere Verstecke, die ihr nach und nach im Spiel freischaltet. Denn die Viecher sind nicht nur kaum umzubringen, sondern der Lärm lockt nur noch mehr von ihnen an.

Die Nacht birgt aber auch Chancen: Verlassene Läden und Wohnungen, in denen tagsüber stärkere Zombies hocken, lassen sich plündern. Dort gibt es wertvolle Materialien für Upgrades, Waffen oder Verbrauchsgegenstände wie Bandagen und Molotow Cocktails.

Sich nachts über die Dächer der Stadt oder durch verlassene Läden mit schlafenden Zombies zu schleichen, gehört mit zu den spannendsten Momenten in The Beast. Denn jeder Fehler kann dazu führen, dass ihr durch die dunklen Straßen gehetzt oder von einer Horde Monster auf engstem Raum in die Ecke gedrängt werdet.

Das macht die Nächte sehr viel spannender, als noch in Dying Light 2. Hier kam der Druck eher vom Timer, der Aiden nur begrenzt Zeit gab, um im Dunklen zu überleben.

Das Spiel schafft es, euch durch diesen Wechsel aus Ressourcenknappheit und der Suche nach Upgrades ständig kleine Aufgaben zu geben, die sich natürlich ins Gameplay einfügen. Ich habe viele Upgrades und Sammelobjekte quasi nebenbei erledigt, ohne dass es sich nach Grind angefühlt hat.

Nur die Rüstungen fand ich als Belohnung nicht wirklich stark. Werte wie 1,5 % mehr Schaden gegen menschliche Gegner fallen kaum ins Gewicht. Hier hätte ich mir mehr Spezialisierung, Upgrademöglichkeiten oder Setboni gewünscht.

Eine zahnlose Bestie

Eine der zentralen Mechaniken schwächelt leider: die Verwandlung zur Bestie. Auf dem Papier klingt sie großartig – nehmt ihr Schaden, greift ihr an oder weicht ihr im richtigen Moment aus, steigt eure Wut. Ist die Leiste voll, verwandelt sich Crane in einen Schattenjäger und metzelt Gegner nieder.

Die Skillbäume, ob jetzt für die Bestie oder Kyle, sind sehr rudimentär und ihr müsst sehr grundlegende Sachen erst lernen.

Anfangs könnt ihr den Beast-Modus jedoch nicht kontrollieren. Storytechnisch sinnvoll, spielerisch aber frustrierend: Mitten in einer epischen Horde-Verteidigung verwandelt ihr euch, nur um dann gegen die letzten zwei lahmen Zombies loszulegen. Kontrolle erlangt ihr erst später über Skillpunkte, die ihr im Kampf gegen Chimären verdient.

Die Bosskämpfe gegen Chimären sind zwar launig – etwa wenn ihr eine Nebelhexe anhand von Geräuschen in einer Fabrikhalle aufspüren müsst. Doch der Talentbaum ist überladen und viele Fähigkeiten fühlen sich unnötig oder banal an. 

Das gilt leider auch für die anderen Skillbäume für normale Fähigkeiten. Dass Crane erst nach mehreren Leveln wieder auf die Idee kommt, am Boden liegende Zombies wie im Erstling zu treten, wirkt schlicht albern.

Schöne neue Welt

Positiv hingegen ist wiederum die Welt von The Beast. Caster Woods ist kleiner als Harran oder Villedor aus Stay Human, dafür aber abwechslungsreicher. Ihr erkundet eine europäische Altstadt, ein Villenviertel, ein Industriegebiet, ein Sanatorium, Höhlen und sogar einen Nationalpark. Dazwischen liegen Farmen und offene Flächen. Fahrzeuge kehren zurück, wie schon in Teil 1, doch Treibstoff ist knapp. Parkour bleibt das wichtigste Mittel zur Fortbewegung.

Eine Schnellreise gibt es übrigens nicht, was ich jedoch kaum vermisst habe. Die Karte ist kompakt und jeder Punkt lässt sich in wenigen Minuten erreichen. Allerdings fällt auf, dass die offenen Naturgebiete nicht ganz an den grafischen Detailgrad der urbanen Bereiche herankommen. Vermutlich erkauft sich The Beast damit seine hohe Sichtweite.

Ein rundes Gesamtpaket

Ihr merkt es schon im Text: The Beast macht vieles richtig, leistet sich aber auch in vielen Bereichen immer mal wieder kleine Schnitzer.

Das drückt zwar auf die Wertung, aber was das Gesamtpaket angeht, macht dies meiner Meinung nach nur wenig aus, wenn ihr Dying Light bisher sowieso mochtet. Daher können Fans bedenkenlos zugreifen und sollte dies eure erste Berührung mit der Zombie-Serie sein, dann lohnt es sich ebenfalls einen Blick für ein spaßiges Wochenende zu riskieren.